Au Brésil, plus grand pays catholique du monde, l’islam connaît une croissance constante depuis le début des années 2000. Cette progression ne s’explique pas uniquement par l’immigration arabo-musulmane, mais surtout par un nombre croissant de conversions parmi les Brésiliens. À Rio de Janeiro, on estime que près de 70 % des musulmans sont des convertis. Le retour de la rédaction.
Le Brésil, vaste pays d’Amérique latine réputé pour ses plages, sa passion pour le football et sa foi chrétienne, connaît également une progression discrète mais fulgurante de l’islam. Bien que le pays soit profondément ancré dans le christianisme, une communauté musulmane de plus en plus active émerge, en particulier dans les quartiers populaires, les « favelas ».
L’arrivée de l’Islam au Brésil
L’histoire de l’islam au Brésil remonte à l’époque de la traite transatlantique, lorsque des esclaves africains, majoritairement musulmans d’Afrique de l’Ouest, ont été déportés. Malgré les conditions inhumaines, ces esclaves ont su préserver leur foi dans les marges de la société.
Au XIXe et XXe siècles, une nouvelle immigration venue du Moyen-Orient — principalement de Syrie et du Liban — a renforcé la présence musulmane. Bien que la majorité de ces immigrants fussent chrétiens, une minorité musulmane a réussi à implanter des lieux de culte et des structures religieuses.
Aujourd’hui, près de 70 % des musulmans à Rio de Janeiro sont des convertis, selon certaines estimations. Cette évolution s’explique par une quête de sens, le rejet de la violence dans les quartiers défavorisés, et l’accès facilité aux enseignements de l’islam grâce à Internet. Les prêches en ligne, les cours virtuels et les ouvrages religieux en portugais ont permis à de nombreux Brésiliens de se familiariser avec l’islam.
Un encrage particulier dans les favelas
La communauté musulmane se concentre principalement dans des villes comme São Paulo, Rio de Janeiro ou Curitiba. L’État de São Paulo accueille la plus forte densité de mosquées et de centres islamiques. Cependant, vivre sa foi au quotidien peut encore relever du défi.
Les infrastructures telles que les boucheries halal ou les commerces islamiques sont encore peu développées. Des associations comme la Ligue Islamique du Brésil jouent un rôle central pour accompagner les croyants dans leur pratique. Globalement, les musulmans jouissent d’une bonne intégration dans la société brésilienne.
Dans un climat marqué par la tolérance, les Brésiliens accueillent souvent l’islam avec curiosité et respect. Le port du hijab, par exemple, est souvent perçu avec intérêt, voire admiration, par les femmes non musulmanes.
Discipline, spiritualité et espoir
Dans les favelas, où règnent souvent l’insécurité et la précarité, l’islam apparaît comme une source de stabilité, de discipline et d’espoir. Il y propose un chemin spirituel structurant, loin des dérives sociales.
Ainsi, dans un pays où règnent diversité et tolérance, l’islam, encore minoritaire, enrichit la mosaïque culturelle et spirituelle du Brésil, en apportant des valeurs et des perspectives nouvelles sur la communauté, la foi et la transformation personnelle.
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