Aux Etats-Unis, malgré le 1er amendement de la Constitution, des atteintes à la liberté d’enseignement du religieux sont fréquentes, alimentées pour la plupart par une islamophobie croissante. L’état des lieux de l’association National coalition against censorship.
Un mouvement populaire de plus en plus important cherche à restreindre la manière dont l’islam et le religieux sont abordés dans les manuels scolaires et autres programmes scolaires publics. Ces campagnes, qui semblent souvent alimentées par une islamophobie non dissimulée, présentent à tort l’enseignement de la religion comme un endoctrinement religieux, méconnaissent les impératifs du Premier Amendement et menacent l’intégrité du système d’éducation publique.
Plusieurs incidents ont été signalés dans tout le pays , dont certains pourraient être liés à des organisations nationales. Le Centre américain pour le droit et la justice (ACLJ), un organisme conservateur, affirme qu’il existe « une épidémie nationale » d’« endoctrinement » islamique dans les écoles publiques, dont certains sont jugés anticonstitutionnels. Il a mis en évidence un chapitre d’un manuel d’étude de 7e année du Tennessee intitulé « Origines de l’islam ».
Controverses en série
Le groupe est actif dans des affaires au Wisconsin, en Géorgie et en Californie, et sa pétition « Stop Islamic Endoctrinement in School » a recueilli plus de 200 000 signatures. Un autre groupe, ACT! For America, a inspiré des groupes locaux à remettre en question les manuels d’histoire ; en mars de cette année, des militants ont déposé des plaintes officielles contre deux manuels du comté de Charlotte, en Floride, affirmant qu’ils blanchissaient l’islam.
Découvrez une chronologie des controverses récentes sur l’enseignement de l’Islam. Certains responsables gouvernementaux s’impliquent. Dans le Tennessee, la représentante Marsha Blackburn a déclaré en septembre qu’il était « répréhensible que notre système scolaire… se préoccupe davantage d’enseigner les pratiques de l’islam que l’histoire du christianisme ».
Le mois suivant, la représentante républicaine de l’État, Sheila Butt, a présenté un projet de loi qui interdirait aux écoles d’enseigner la « doctrine religieuse » jusqu’à la seconde. Le ministère de l’Éducation du Tennessee prévoit de revoir son programme d’histoire en janvier 2016. Et des manifestants dans le comté de Walton, en Géorgie, ont affirmé que des élèves de 7e année étaient « endoctrinés » dans l’islam lors d’un cours d’histoire du monde.
L’incompréhension des principes institutionnels
Alors que les enseignants expliquaient que les normes de l’État exigeaient que les élèves décrivent les cultures et les religions du Moyen-Orient, le ministère de l’Éducation a supprimé un guide de programme intitulé « Respecter les croyances » qui faisait partie des exigences de l’État pour les collèges.
Bien que les parents et les membres de la communauté aient parfaitement le droit d’exprimer leur opinion sur le programme scolaire, la plupart de ces efforts révèlent une incompréhension fondamentale de certains principes constitutionnels :
L’apprentissage de la religion ne viole pas la clause d’établissement La clause d’établissement du premier amendement de la Constitution américaine interdit au gouvernement de favoriser ou de défavoriser une religion particulière ou la religion en général. Elle n’interdit pas aux écoles publiques d’enseigner la religion, lorsque cela est présenté « objectivement dans le cadre d’un programme d’éducation laïque », comme l’a déclaré la Cour suprême dans l’affaire Abington v. Schempp (1963). L’ étude académique de la religion — qu’elle soit historique, littéraire ou culturelle — est conçue et destinée à encourager la sensibilisation et l’information, et non l’acceptation ou la dévotion.
Les décisions concernant les programmes et l’enseignement doivent être fondées sur des raisons pédagogiques et non sur des opinions religieuses. Selon les termes du Guide de l’enseignant sur la religion dans les écoles publiques , approuvé par les principales associations éducatives et religieuses, dont la National PTA et la Christian Legal Society, « les besoins pédagogiques du cours déterminent les religions étudiées ».
Le devoir de respecter la loi
La liberté religieuse ne signifie pas la liberté d’accès à l’information . Les parents ne disposent pas du droit constitutionnel, en vertu de la clause de libre exercice du Premier amendement, d’empêcher les écoles publiques de présenter des documents à valeur pédagogique qui entrent en conflit avec leurs croyances religieuses.
Le retrait de livres en raison de leur contenu est inconstitutionnel. Dans tous les domaines de l’enseignement, y compris l’enseignement de matériel sur l’islam ou faisant référence à l’islam, les écoles publiques sont tenues de respecter les principes fondamentaux du premier amendement : les livres ou tout autre matériel pédagogique ne peuvent être retirés simplement en raison d’un désaccord avec les idées contenues dans ces matériels ou de manière à « prescrire ce qui doit être orthodoxe en politique, nationalisme, religion ou autres questions d’opinion ». Pico c. Island Trees (1982)
Les élèves ont le droit d’exprimer leurs convictions, y compris leurs convictions religieuses, à l’école lorsqu’on leur demande ou on leur permet d’exprimer leur point de vue personnel sur la question. Bien que les écoles publiques ne puissent pas approuver ou rejeter des idées religieuses particulières, les élèves sont libres d’exprimer leurs propres opinions dans divers contextes, tant que cela n’interfère pas avec le programme éducatif. Selon les directives publiées par le ministère américain de l’Éducation , les élèves « peuvent exprimer leurs convictions sous forme de devoirs, de dessins et d’autres travaux écrits et oraux sans discrimination fondée sur le contenu religieux de leurs travaux ».
L’enseignement religieux est fondamental
L’éducation religieuse est importante . Selon l’Académie américaine des religions, l’éducation religieuse comprend « la capacité à discerner et à explorer les dimensions religieuses des expressions politiques, sociales et culturelles à travers le temps et l’espace ». Les croyances et pratiques religieuses façonnent les événements au pays et à l’étranger. Dans une démocratie diversifiée et dans un monde interconnecté, l’éducation religieuse est essentielle à une citoyenneté responsable et à une politique publique et étrangère sensée.
Les Américains ont besoin de plus de connaissances religieuses, pas de moins . Des enquêtes menées par le Pew Research Center montrent que même si six adultes américains sur dix estiment que la religion est très importante dans leur vie, beaucoup d’entre eux n’ont pas une connaissance de base des principales religions du monde . Près de la moitié des Américains ne savent pas que Joseph Smith était mormon, que le Dalaï Lama est bouddhiste ou que le Coran est le livre sacré de l’islam.
Les responsables des écoles et du gouvernement devraient garder ces principes à l’esprit lorsqu’ils répondent aux plaintes concernant l’enseignement de l’islam.
