Suite de notre série de portraits des figures fondatrices de l’islam post-prophétique. Premier homme converti à l’Islam après Abu Bakr et ‘Ali, Zayd Ibn Haritha était l’un des compagnons les plus aimés du Prophète ﷺ qui n’hésita pas à lui confier régulièrement le commandement de l’armée musulmane. Il fut également l’un de ses scribes pour transcrire la révélation coranique. Portrait.
Il s’appelle Zayd Ibn Haritha Ibn Shurahil Ibn Kaʿb Ibn ʿAbd Al-ʿUzzi Al-Kaʿbi. Il est le premier homme à embrasser l’islam après Abu Bakr Al-Siddiq et ʿAli Ibn Abi Talib. Il est né dans la région du Najd, en Arabie centrale. Sa mère s’appelle Su’da Bint Thaʿlabah Ibn ʿAmir. On dit que Zayd Ibn Haritha était plus jeune que le prophète ﷺ d’une dizaine d’année ce qui suggère une année de naissance vers 581.
Durant l’enfance de Zayd, sa mère Suʿda l’emmena en visite chez sa famille quand une tribu ennemi, les Banu Al-Qayn, s’attaquèrent à leurs maisons et kidnappèrent Zayd. Ils le mirent en vente au marché de ʿUkad et ce fut Hakim Ibn Hizam qui l’acheta parmi d’autres esclaves. De retour à la Mecque, il en fit cadeau à sa tante Khadija. Khadija l’offrit, à son tour, à son mari Muhammad Ibn Abdallah qui n’avait pas encore été chargé de la mission divine. Le Prophète ﷺ le libéra aussitôt mais se chargea de son éducation.
« Zayd est mon fils, il hérite de moi et j’hérite de lui »
Le père de Zayd, Haritha, pleura la perte soudaine de son fils. Par la suite, pendant le pèlerinage à la Mecque, des gens du clan de Haritha virent Zayd et le reconnurent. Les pèlerins prévinrent son père qui emmena une rançon pour son fils et partit pour la Mecque en compagnie de son frère Kaʿb. Arrivés à la Mecque, ils demandèrent le Prophète ﷺ.
On les orienta vers la mosquée sacrée où ils l’abordèrent en disant : « Ô fils de ʿAbd Al-Muttalib, fils du Seigneur de son peuple, vous êtes les dépositaires du sanctuaire de Dieu, vous libérez le nécessiteux et vous nourrissez le prisonnier. Nous sommes venus te voir au sujet de notre fils, ton esclave. Accorde-nous cette faveur et sois bienfaisant en acceptant la rançon que nous sommes disposés à te payer ».
Il leur demanda : « De qui voulez-vous parler ? » Ils répondirent : « Zayd Ibn Haritha ». Il leur dit : « Appelez-le et donnez-lui le choix. S’il vous choisit, il est à vous sans rançon. Mais s’il me choisit, par Dieu, je ne suis pas du genre à préférer une rançon contre celui qui me préfère ». Ils dirent : « Tu as été généreux avec nous ». Le Prophète ﷺ appela Zayd et lui demanda : « Connais-tu ces gens ? » Il acquiesça : « Voici mon père et voici mon oncle ».
Le Prophète lui dit : « Tu me connais également et tu connais ma compagnie. Tu as le choix entre nous ». Zayd répondit : « Personne ne m’est plus agréable pour moi. Tu es pour moi un père et un oncle ». Ceux-ci s’exclamèrent : « Malheureux, préfères-tu la servitude à la liberté et à ton père, ton oncle et les tiens ? » Il répondit : « Oui, personne ne m’est préférable après ce que j’ai vécu avec cet homme ».
Quand le Prophète ﷺ entendit ces paroles, il emmena Zayd dans al-Hijr (un emplacement où les Mecquois se réunissaient pour leurs affaires) et clama : « Soyez témoin que Zayd est mon fils, il hérite de moi et j’hérite de lui ». Satisfaits du sort de leur enfant, les proches de Zayd prirent congé. Depuis ce jour, Zayd fut appelé Zayd Ibn Muhammad (fils de Muhammad) jusqu’à la venue de l’Islam. ʿAbdullah Ibn ʿUmar rapporte à ce sujet : « Nous l’appelions Zayd Ibn Muhammad jusqu’à la révélation du verset : {attribuez-les à leurs pères} ».
Le rôle protecteur de Zayd à Taïf
D’après l’historien Ibn Ishaq, une fois que le Prophète ﷺ avait adopté Zayd, il le maria avec Zaynab Bint Jahsh. Par la suite, après un divorce, Zayd eut plusieurs épouses dont Umm Kulthum Bint ʿUqbah qui lui enfanta Zayd et Ruqayyah, puis Durrah Bint Abu Lahab, Hind Bint Al-ʿAwwam et enfin la servante du Prophète, Umm Ayman, qui lui enfanta Ussama.
Dans les premières années de la révélation, Zayd accompagna le Prophète ﷺ à Taïf et le protégea des actes malheureux des gens de la région. Le Prophète ﷺ séjourna pendant dix jours parmi les gens de Taïf, une localité située à environ 111 km de la Mecque. Il appelait à l’Islam les tribus qu’il croisait sur son chemin mais aucune ne lui répondit. Les notables de Taïf répondirent négativement suite à son appel et incitèrent contre lui les sots et les stupides.
Au moment où le Prophète allait sortir, les sots le suivirent, l’injuriant et lui criant dessus au point d’ameuter les gens autour de lui. Ils se mirent tous à lui jeter des pierres et à lui adresser des grossièretés. Ils lui jetèrent des pierres aux tendons au point que ses chaussures fussent teintées de sang. Zayd Ibn Haritha s’offrait en bouclier pour le protéger mais fut blessé à la tête. Après que le Messager de Dieu se fut réfugié dans un jardin à 5 km de Taïf, les gens s’en retournèrent.
Commandant de l’armée musulmane et bien-aimé du Prophète
En 622, Dieu autorisa le Prophète à émigrer dans la ville de Médine. Une fois installé, Muhammad ﷺ exhorta chaque musulman à « prendre un frère en Islam » comme allié. Après l’hégire, le Prophète scella ainsi une fraternité entre lui et Hamza Ibn Abd Al-Muttalib, son propre oncle.
Zayd assista à la bataille de Badr et toutes les batailles qui la suivirent. Le compagnon Salama Ibn Al-Akwa rapporte à ce sujet : « J’ai participé à sept batailles aux côtés du Prophète avec Zayd Ibn Haritha ». D’après Aïsha, à chaque fois que le Prophète ﷺ envoyait Zayd dans une expédition, il lui en donnait le commandement « et s’il lui avait survécu, il lui aurait donné le Califat ».
La Mère des Croyants, Aïsha, témoigne notamment, dans un récit, de l’amour particulier du Prophète pour Zayd Ibn Haritha : « Zayd est venu à Médine alors que le Prophète se trouvait chez moi. Il vint et frappa à la porte alors le Prophète se leva, le prit dans ses bras et l’embrassa ». Dans un autre récit, Muhammad Ibn Ussama Ibn Zayd rapporte que son père (Ussama) narre que le Prophète ﷺ proclama : « Ô Zayd, tu es mon affranchi et tu fais partie de moi et tu es l’homme le plus cher [à mon cœur] ».
La mort de Zayd Ibn Haritha
En l’an 8 de l’Hégire, Zayd Ibn Haritha tomba en martyr pendant la bataille de Muta, en Syrie, alors qu’il était à la tête de l’armée musulmane qui comptait 3000 guerriers. Il était alors âgé de 55 ans. Dès l’arrivée de l’armée à Maan (en Jordanie), l’empereur byzantin, Héraclius lui opposera une armée de 100 000 combattants.
Lors du départ de l’armée musulmane pour l’expédition de Muta, le Messager de Dieu ﷺ désigna trois commandants pour l’armée, en disant : « Vous avez pour chef Zayd Ibn Haritha. S’il est touché, alors c’est Ja’far Ibn Abi Talib qui le remplace. Si Ja’far est touché, alors c’est ‘Abdullah Ibn Rawaha qui le remplace ».
Effectivement durant la bataille, Zayd fut mis à mort et fut par la suite remplacé par Ja’far Ibn Abi Talib qui fut bientôt tué. Puis, ‘Abdullah Ibn Rawaha prit le commandement mais fut également exécuté. Le choix des musulmans tomba alors sur Khalid Ibn Al-Walid. Le Prophète ﷺ fut tellement chagriné par la mort de Zayd et de ses compagnons qu’il versa de chaudes larmes pour la perte de cette personne qui lui était si chère.
L’amour du Prophète pour Zayd et sa descendance
Quelque temps après le décès de Zayd, ‘Abdullah Ibn ‘Umar rapporte que le Prophète ﷺ envoya une expédition et nomma à sa tête le fils de Zayd, Ussama. Alors que les gens critiquaient cette nomination, le Prophète dit : « Si vous critiquez sa gouvernance vous critiquez certes la gouvernance de son père avant lui. Je jure sur Allah ! Il était certes qualifié pour la gouvernance et faisait partie des gens que j’aimais le plus et certes celui-là (Ussama) fait partie des gens que j’aime le plus après son père (Zayd) ».
Autre anecdote similaire rapporté par ‘Abdullah Ibn ʿUmar. Le fils de ‘Umar Ibn Al-Khattab raconte que son père, devenu Calife, lui attribua une pension inférieure à celle qu’il attribua à Ussama Ibn Zayd. ʿAbdullah s’enquit de la raison, ʿUmar lui répondit : « Le Prophète l’aimait plus que toi et il aimait son père (Zayd) plus que ton père (ʿUmar, lui-même) ». Des récits qui confirment que Zayd Ibn Haritha était bien « le bien aimé du Prophète ﷺ ».
Ibrahim Madras
